Vignette porte-timbre « La France au Sacré-Cœur« .
Époque première guerre mondiale

« Ainsi, messieurs, la première raison que nous avons de recourir au Sacré-Cœur, c’est son amour ; il en est une autre, c’est l’extrême nécessité où nous sommes.

Nous avons, en des jours de folie, gravement offensé l’Ami céleste qui nous avait distingués entre tous les peuples et par là mérité des châtiments exceptionnels. La nation qui était la perle du monde en est devenue la risée, et elle a entendu des étrangers passer devant ses ruines, branlant la tête et disant : « La voilà donc, la nation jadis si parfaite et si belle ? Hæccine urbs perfecti decoris ?» Elle a subi toutes les humiliations qui peuvent courber un front, toutes les angoisses qui peuvent faire saigner un cœur. Elle a vu ses fils les plus vaillants égorgés par l’ennemi, ses fils les plus purs fusillés par leurs frères. Et l’avenir lui apparaît encore plus sombre et plus désolé !

Attila n’est plus à nos portes, mais il est dans nos murs. Il s’appelle l’anarchie, et ses hordes, plus sauvages que les Huns, méditent d’arroser avec le sang des prêtres les ruines fumantes de la société. Attila est au milieu de nous, brandissant le fer et la torche ; mais où est Geneviève pour le mettre en fuite ?

L’étranger ne foule plus quelques-unes de nos provinces comme au quinzième siècle, mais il pénètre partout par la presse cosmopolite et mille influences occultes. L’étranger nous insulte jusque chez nous : mais où est Jeanne d’Arc pour le bouter dehors?

Une coalition de forces sataniques s’est formée contre nous, et son but, je ne crains pas de le dire tout haut, c’est de tuer notre pays. L’heure est grave, décisive. Jamais la France, depuis son origine, n’a traversé une crise aussi redoutable, couru un tel danger. On veut la tuer par tous les moyens, la noyer dans la boue et le sang, la déshonorer aux yeux de l’Europe et la démembrer, en finir, en un mot, avec elle comme jadis avec l’Irlande. C’est le mot d’ordre sorti de l’enfer, adopté par les officines ténébreuses où l’on conspire avec l’enfer, approuvé par l’étranger qui convoite notre héritage. Et le mot d’ordre s’exécute lentement, habilement, et nous assistons à l’œuvre impie, effroyable, la mort dans l’âme, les mains liées par une secte impie, impuissants ! Ah ! un sauveur ! mon Dieu! un sauveur ! car nous périssons : Domine, salva nos, perimus !

Un Sauveur ! Ah ! messieurs, comme je vous le disais tout à l’heure, il est inutile de le chercher parmi les hommes. La pauvre France est bien isolée aujourd’hui : il y a autour d’elle plus d’envies et de haines que de sympathies. Et puis si les sympathies sont brillantes, elles sont bien lointaines, et leur splendeur d’aurore boréale ne suffit pas à chasser les noirs nuages. A supposer d’ailleurs qu’elles nous servent dans une guerre étrangère, elles ne peuvent rien pour nous dans une crise intérieure. Or, le danger n’est-il pas là aussi, et là surtout peut-être ?

Notre solitude serait donc effrayante, si nous n’avions un ami divin, Celui dont je vous ai rappelé la prédilection pour notre pays, et dont l’amitié vaut plus pour nous que toutes les alliances, si précieuses soient-elles. Il est vrai, Il est parfois contraint par nos ingratitudes à nous abandonner pour un temps ; mais Il revient dès que nous nous repentons de nos fautes et recommençons à L’aimer. Or n’est-ce pas là ce que nous faisons aujourd’hui ? Est-ce que cette consécration n’est pas un grand acte de réparation et d’amour de la France pénitente et dévouée au Cœur de Jésus : Gallia pœnitens et devota ?

Gallia poenitens et devota, almanach Notre-Dame de France 1919.

Gallia pœnitens et devota, ce mot qui brillera sur les mosaïques de cette église, ce mot que la Savoyarde semble jeter sur Paris dans chacune de ses magnifiques vibrations, il est des hommes qui s’en indignent et qui feignent d’y voir une insulte à la patrie et une provocation. Hélas ! nous vivons dans un siècle où tout ce qui est bon et grand est une provocation, sans doute à tout ce qui est mauvais et bas. Dieu lui-même semble une provocation, dès qu’Il ose paraître : aussi on Lui demande de se cacher ! Ne nous laissons pas plus intimider que Dieu, Chrétiens, sachons paraître, et disons bien haut : Gallia pœnitens et devota. Par là nous n’insultons pas notre mère. Au contraire, nous l’honorons, nous travaillons à sa résurrection, nous nous montrons les meilleurs de ses fils quand nous appelons les bienfaits avec les pardons divins sur sa tête inclinée. Crions donc du fond de l’abîme où nous nous débattons avec elle : Cœur de Jésus, ayez pitié de la France ! Cœur de Jésus, sauvez la France qui se repent et qui vous aime : Gallia pœnitens et devota !

Sacratissimo Cordi Jesu Gallia poenitens et devota

Extrait de : Le Sacré-Cœur, Salut du Monde et de la France, Discours Prononcé le 18 Juin 1899 en la Basilique de Montmartre par le Chanoine Stéphen Coubé (S.J.).