Le première partie se trouve ici.

Calice du Sacre dit Calice de Saint Remi (XIIIe siècle). Trésor de la Cathédrale Notre-Dame de Reims.

Trois siècles se sont passés. La nation gallo-franque s’est constituée au sein du monde barbare ; un empire nouveau s’est formé, synthèse de ce monde barbare et de tout ce qui, principalement grâce à l’église, a survécu de Rome, le vaste, le superbe empire de Charlemagne, la plus magnifique et la plus catholique conception du gouvernement des hommes que l’Occident ait connue, avec ses deux chefs, le Pape et l’Empereur. Mais ce monde, à son tour, est en gestation des nations modernes ; vers le milieu du neuvième siècle, l’empire carolingien se brise et voici que se séparent et se constituent la nation qui demain sera la France, et puis l’Allemagne, et puis l’Italie, et cette zone intermédiaire qui, à son grand dommage, ne se rattachant à aucun des autres groupes, deviendra pour des siècles le champ de bataille toujours disputé, toujours douloureux, toujours baigné de sang. […]

Un pas pourtant restait à faire. Ces royaumes nationaux aspiraient à des dynasties nationales. Rompre avec les héritiers du grand empereur, était-ce licite, était ce possible ? Après bien des hésitations, un archevêque de Reims, Adalbéron, trancha le cas de conscience, et sacra lui-même Hugues Capet. Un nouveau pacte était scellé entre la monarchie française et l’Église de Reims : il allait trouver son expression parfaite dans une cérémonie symbolique et sainte : le sacre des rois.

Le sacre des rois ! Il était tellement dans l’esprit et dans la tradition de saint Rémi qu’on lui en attribua l’origine et que la légende fit remonter jusqu’à lui le miracle de la Sainte Ampoule qui contenait l’huile du sacre. Le baptême de Clovis avait été le vrai, mais le seul sacre du premier roi de Gaule franque. Pépin le Bref avait été sacré en France. Charlemagne l’avait été en France et à Rome ; déjà donc la royauté dans notre pays tendait à prendre, au sein du peuple chrétien, le caractère sacré de l’antique royauté d’Israël.

Avec la dynastie capétienne, le sacre devient une institution régulière, aux rites strictement déterminés, cérémonie nationale et cérémonie religieuse, qui renouvelle et consacre, au début de chaque nouveau règne, l’alliance de la royauté avec la nation et avec l’Église catholique, l’union des races, des intelligences et des cœurs dans l’affirmation du même idéal.

Cérémonie nationale, où se manifeste avec éclat l’union dans une juste liberté, de tous les peuples de France. Voyez-les, en leur riche costume, ces grands feudataires qui vont contribuer à faire, ou, tout le moins, à reconnaître le roi, de qui ils sont presque les pairs, duc de Normandie, duc de Bourgogne, duc d’Aquitaine, comte de Flandre, comte de Champagne, comte de Toulouse, oui toute la France est là, de l’est à l’ouest et du nord au midi ; toute la France aussi, parce que toutes les classes qui la composent se rencontrent à Reims : ces chevaliers, noblesse militaire, la force du royaume, et même ces gens du peuple, tant des grands que des petits, dit textuellement le procès-verbal du sacre du Philippe Ier ; et tous ensemble s’écrient: «Nous approuvons ! Nous approuvons ! Nous voulons qu’il en soit ainsi !»

Cérémonie religieuse et d’esprit profondément catholique. C’est l’archevêque de Reims qui fait, sur la personne du roi, les sept onctions, j’allais dire sacramentelles ; c’est lui qui pose la couronne sur la tète du monarque ; ce sont les pairs ecclésiastiques — deux d’entre eux — qui présentent le roi à l’assemblée et lui demandent si elle l’agrée. Tous les rites ont un caractère religieux ; les vêtements mêmes du sacre sont des ornements liturgiques. Mais surtout, comme jadis saint Rémi à Clovis, l’archevêque réclame du monarque une profession de foi. Il lui rappelle les grandes vérités de la doctrine catholique ; il lui demande s’il y croit et s’il veut les défendre. Il la lui fait jurer, en même temps qu’il requiert de lui le serment d’observer la justice et de la faire régner autant qu’il dépendra de son pouvoir.

Et voilà sur quelle base se fonde cette monarchie capétienne dont l’œuvre gardera toujours la double marque de son origine : monarchie éminemment nationale, monarchie très chrétienne, qui se dévouera corps et âme à consolider, à cimenter l’unité physique et morale de la France, à en assurer au dehors l’expansion, et le plus souvent sans perdre de vue la pensée supérieure du règne de Jésus Christ ; elle sera l’épée du Christ, qu’il s’agisse de défendre le Pape, ou de guerroyer contre les infidèles.

Extrait de : L’âme de la France, Discours du 30 Septembre 1914 à Reims, par Mgr Alfred Baudrillart.